在2020年下半年,多批次的进口自印度的油料芝麻被查出环氧乙烷的含量超过EC 396/2005的的限量0.05mg/kg,这些产品都被撤出欧盟市场并进行了预警通报。此后,陆续曝出在调味料、油料、谷物等农产品中检出环氧乙烷,引起人们的密切关注。
油料和调味料属于微生物敏感的产品,为了避免感染沙门氏菌和其他有害细菌,一些国家用气态的环氧乙烷来消毒杀菌。环氧乙烷是一类高活性气体,可以通过破坏细胞组织来杀灭细菌、病毒、真菌等,经常被用做医疗器械的消毒。在一些国家,为了预防性的消费者保护,也将环氧乙烷用于食品的消毒。
环氧乙烷具有遗传毒性,长期摄入可能致癌。欧盟明令禁止以环氧乙烷作为植保剂,并严格控制食品中环氧乙烷残留水平。我国在《消毒技术规范》中也明确规定环氧乙烷不适用于食品的消毒。因为环氧乙烷水解后,会产生少量有毒的乙二醇。环氧乙烷出现在农产品中的原因主要是原料污染,种植户会使用环氧乙烷产品杀死农作物中的真菌和细菌,还有就是农产品包装材料的环氧乙烷消毒,并迁移至农产品中。
目前,欧盟农产品中的环氧乙烷限量如下表。
产品 | 水果 | 蔬菜 | 油料 | 谷物 | 茶叶 | 香辛料 | 药草 |
限量mg/kg | 0.02 | 0.02 | 0.05 | 0.02 | 0.1 | 0.1 | 0.1 |
为了控制农产品中环氧乙烷残留,首先不要在种植中使用环氧乙烷作为杀菌剂; 也不宜用环氧乙烷对农产品加工场地及加工设备、贮藏设施进行消毒。