春茶、夏茶与秋茶的划分,主要是依据季节变化和茶树新梢生长的间歇而定的。
有的以节气分:清明至小满为春茶,小满至小暑为夏茶,小暑至寒露为秋茶。
有的以时间分:于5月底以前采制的为春茶,6月初至7月上旬采制为的夏茶, 7月中旬以后采制的为秋茶。
春茶、夏茶、秋茶的特征
春茶
一般指春天初次萌发的芽叶采制的第一轮茶叶,冬天的低温休养,茶树积累吸取了大量的营养物质,矿物质含量也最为丰富,口感鲜爽清澈,香味持久浓密,湿度相对较高,条形紧结。对绿茶而言,色泽翠绿,叶质柔软,幼嫩芽叶毫毛多,氨基酸及相应的全氮量和多种维生素富集,使绿茶滋味鲜爽,香气浓烈。
因此春茶,特别是早期春茶往往是一年中绿茶综合品质最好的时期。许多名茶,诸如西湖龙井、碧螺春、黄山毛峰等,都是由春茶早期的幼嫩芽叶经精细加工而成。
夏茶
由于夏季一般较多雨水,温度过高,茶叶生长速度增快,非常有利于茶多酚的积累,但是微量元素和芳香物质就相对较少,芽头也偏细少,颜色偏深偏暗,亮度不明显,叶片面积偏大偏薄,茶梗长且细,口感上甘味减少苦味增多,香味比较淡而且不能持久。所以就有“茶到立夏一夜粗”之说。
由于带苦涩味的花青素、咖啡喊、茶多酚含量比春茶高,不但使紫色芽叶增加,成茶色泽不一,而且滋味较为苦涩。其中由夏茶加工生产的红茶,其茶叶中的茶多酚、咖啡碱的含量明显增加,使得干茶和茶汤均显得红润,滋味较强烈。
秋茶
秋季也是茶叶的盛产季节,温度转凉,茶树经过春夏两个阶段的生长,进入准备休眠状态,所以茶中营养物质积累的速度开始放缓,根部和枝条开始强化来迎接寒冬。
这时采摘的茶叶,口味独特,但是依旧没有春茶浓烈持久,相对夏茶来说又有所提升,滋味清淡,涩味却也比夏茶平淡,部分叶底夹杂着铜绿色芽叶。秋季气温温和,降水较少,茶叶经过前两轮的采摘,消耗的营养物质多,又得不到及时的补充,所以叶色偏黄。
如何辨识春茶、夏茶和秋茶
区分春茶、夏茶和秋茶一方面可看干茶的外形、色泽、香气,另一方面可在冲泡后,通过茶叶的滋味香气以及最后的叶底来综合判定。
干看
主要从干茶的色、香、形三个因素上加以判断。
凡绿茶色泽绿润,红茶色泽乌润,茶叶肥壮重实,或有较多白毫,且红茶、绿茶条索紧结,而且香气馥郁,则是春茶的品质特征。
凡绿茶色泽灰暗,红茶色泽红润,茶叶轻飘松宽,嫩梗宽长,且红茶、绿茶条索松散,香气稍带粗老,则是夏茶的品质特征。
凡绿茶色泽黄绿,红茶色泽暗红,茶叶大小不一,叶张轻薄瘦小,香气较为平和,则是秋茶的标志。
湿看
就是对茶叶进行开汤审评,通过闻香、尝味、看叶底来作进一步判断。
凡茶叶冲泡后下沉快,香气浓烈持久,滋味醇;绿茶汤色绿中显黄,红茶汤色艳现金圈;茶叶的叶底柔软厚实,正常芽叶多者,为春茶。
凡茶叶冲泡后,下沉较慢,香气稍低;绿茶滋味欠厚稍涩,汤色青绿,叶底中夹杂铜绿色芽叶;红茶滋味较强欠爽,汤色红暗,叶底较红亮;茶叶的叶底薄而较硬,对夹叶较多者,为夏茶。
凡茶叶冲泡后滋味平淡,叶底夹有铜绿色芽叶,叶张大小不一,对夹叶多者,为秋茶。
概言之,春茶味道饱满,层次感比较丰富,茶汤的质感好也比较的浓稠,苦涩味相对比较轻。夏茶入口后茶味较为淡薄,水味重,香气弱;茶汤的质感不好,几乎没有浓稠感,也比较的寡淡,苦涩味重,耐泡性差;秋茶茶汤入口后,香气不错,汤的质感也会差一点,但苦涩味相比夏茶淡许多,层次感也要丰富。
春茶好喝好处多,但夏秋茶也有大作为,可以加工成抹茶、发酵成茶酒,也能作为添加剂和提取物。总之,不管是春茶、夏茶还是秋茶,只要选对适合自己的茶,就是好茶。
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